孫思邈在峨眉山采藥時，經常去縣城行走。一天，他遇見了曾經患浮腫病的教書先生，他感到疑惑不解，心想，此人曾經病情危重，已經無法治療了，如今卻像個健康人，他是吃了什么靈丹妙藥嗎？經過詢問，才知道是喝了異樣的“蘑菇”湯治好的。
原來峨眉山上有個破廟，里面住著母女倆人，母親常年患病，姑娘名叫靈芝，年方十六。為了維持生活，她天天到山上采蘑菇，再到縣城去賣。由于姑娘采蘑菇有經驗，而且價格很便宜，買的人自然很多。有一天，她在山林深處枯樹下，發現了3個異樣的“蘑菇”，形狀像把小傘，蓋有碗口大，把有半尺長，顏色紅紫發亮。到城里去賣時，她也順便把那3個“蘑菇”帶去，但沒有人買。直到有一年冬天，她賣完蘑菇準備回家時，有個青年跑來說，他父親病了好多年，病危中忽然想起吃蘑菇，不料姑娘已將蘑菇賣光了，就只剩下那3個異樣的“蘑菇”，青年便買了急忙趕回家。沒想到昏迷的老人喝了“蘑菇”湯后，第二天竟然醒過來了，一連喝了3天，奇跡出現了，不但病情好轉，而且能到街上轉悠了。
孫思邈聽了這件事感到非常驚奇，便找到買蘑菇的青年，上山探訪了靈芝姑娘，把她采摘奇異蘑菇的經過和蘑菇的形態全部詳細記錄下來。待天氣轉暖后，孫思邈同徒弟們到山上尋找，終于將“蘑菇”找到了，于是便用姑娘的名字來命名，稱之為“靈芝草”。
靈芝草，又名變豆菜、山芹菜、鴨巴芹、鴨掌芹，為多年生草本植物，高50～80 cm；根狀莖短，不明顯，須根多數；莖直立，無毛，具縱棱，上部叉狀分枝；葉少數，基生葉有長柄，基部鞘狀，葉片掌狀3全裂或掌狀5裂，中裂片倒卵形，基部近楔形；花期6～7月，果期8～9月。研究表明，靈芝草不僅有保肝、解毒、強心、鎮靜、健胃、消炎和止痛等功效；同時有助于改善機體的免疫能力，增強抵抗力。
中醫認為，靈芝性味甘平，具有補氣安神、止咳平喘等功效，常用于治療虛勞、氣喘、失眠健忘等癥。現代藥理研究表明，靈芝可抗腫瘤、抗動脈粥樣硬化、抗血栓、抗衰老，并有降血脂、降血糖的作用。
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